Když po rozbití Československa přestal Jan Zrzavý (1890–1977) jezdit do milované Bretaně, obrátil se k jinému kraji, k němuž měl blízký vztah – k Vysočině, kde vyrůstal. Už předtím mu sice několik obrazů věnoval, například v roce 1923 namaloval slavný Krucemburk, v letech 1939 a 1940 zde však vytvořil celou rozsáhlou sérii. Mezi náměty se objevuje řada míst z okolí Okrouhlice, kde se narodil, nebo zmíněného Krucemburku, vzdáleného asi 35 kilometrů, odkud pocházel rod Zrzavých a kam v dětství jezdil na prázdniny k dědečkovi z otcovy strany. Do tohoto období spadá i obraz Lipnice 1890.
Zříceninu hradu Lipnice však Zrzavý nemaloval podle skutečnosti. Za podklad si vzal historické vyobrazení, kde má hrad ještě výraznou siluetu, jak ji znal z doby svého dětství. Vznikla v roce 1869, kdy během velkého požáru shořely všechny do té doby existující střechy. V roce 1916 však hradní torzo ztratilo mnoho ze své malebnosti, když se ve vichřici zřítila jeho dominanta – velká věž, z níž dodnes zbyla jen část zdi. Fotografie, kterou se inspiroval, zachycuje pohled na hrad od Bílé věže. Jako pohlednice vyšla poprvé už v devadesátých letech 19. století a pak opakovaně i po roce 1916 jako nostalgická připomínka předchozího stavu.1 Přinejmenším jednou se na přední straně objevuje vysvětlující přípis „HRAD LIPNICE r. 1890“.2 Nejen název zde dokládá, že chebský obraz byl vytvořen podle ní: koresponduje tu úhel pohledu na hrad, holé popředí, včetně šikminy cesty vpravo, i většina domů, které však malíř silně zjednodušil. Některé detaily si také mírně upravil: vpředu nahradil kamennou zídku dvěma plůtky a vlevo vzadu zvýraznil věžičku barokní zvonice nad kostelem sv. Víta a nechal ji vystoupit nad horizont lesa.
1 Celkem vyšla asi třicetkrát a je to nejčastěji vydávaný motiv hradu Lipnice. HANZLÍK, Marek – ŠPAČEK, Bohumír: Lipnice na starých pohlednicích. Žďár nad Sázavou 2012, s. 16.
2 Tato verze se prodávala i ve 40. letech, neboť na aukčním trhu se objevila s rokem odeslání 1944. https://aukro.cz/lipnice-hrad-roku-1890-5-lq87-6929080927. Vyhledáno 14. 10. 2018.
